Алексий II скончался, успев отслужить последний молебен

До последнего дня жизни Патриарх Московский и Всея Руси, предстоятель Русской православной церкви Алексий II проводил службы и исполнял пастырский долг.

Слухи о проблемах со здоровьем у Алексия II ходили с 2003 года. Патриарх не раз проходил длительное лечение, однако информация о его здоровье тщательно скрывалась, чтобы не вызвать заранее интриги, слухи и домыслы относительно преемника. 5 декабря 2008 года Алексий II (в миру - Алексей Михайлович Ридигер) скончался в своей резиденции в Переделкино.

Кончина Патриарха стала неожиданностью для мира: ещё накануне, 4 декабря, Алексий II отслужил службу у мощей своего предшественника, первого патриарха Руси Тихона. Сам же Патриарх, видимо, предвидел близость кончины, так как слова, сказанные им на службе, напоминали прощание.

Блаженная кончина Патриарха пришлась на праздник Благовещения Пресвятой Богородицы. 9 декабря Алексий II был похоронен в Благовещенском приделе Богоявленского Елоховского собора, в Москве - согласно завещанию.
На Рождество была зачитана речь, подготовленная Патриархом Алексием II. Её зачитал местоблюститель Патриаршего престола, Митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл.

Выборы нового Патриарха состоятся примерно через полгода, на Поместном соборе. Пока же в Интернете кипят страсти, не имеющие ничего общего с церковными выборами: шутниками организована "кампания поддержки" митрополита Токийского и всея Японии Даниила, этнического японца.

Среди реальных же претендентов наибольший вес имеет Митрополит Калининградский и Смоленский Кирилл, избранный местоблюстителем Престола.